人間の言葉が分かるレース鳩

　今まさに天高く馬肥ゆる秋。レース鳩にとっても天高い舎外運動は気持ち良さそうです。現在の日出時刻は６時前です。全鳩ほぼ同時に出舎させてやります。８月生まれの１０羽ほどの雛も先輩たちに混ざってようやく大空を飛べるようになりました。

　人間には決して真似の出来ない大空への飛翔を卵から孵って僅か２ヶ月足らずで出来るのですから大したものです。しかも、飛んだ後、人間の作った鳩舎に戻るのですから、他の鳥類と習性が異なり、それも可愛いものです。

　約１時間の舎外運動が終わったら、鳩舎の屋根や隣近所の屋根に止まる悪い癖をつけないことが大切です。近所に迷惑をかけることがあってはなりません。同時にレースで遠方から帰還したら一刻を争って鳩舎内に入らなくては記録されません。鳩レースは鳩舎がゴールですから、日頃から飛び終わったらすぐ鳩舎に入る習慣が肝心です。

　ところで、私はレースだけでなく舎外運動のときから、鳩を鳩舎へ呼び込むに「ハウス」という言葉を連発してます。犬の場合や、サーカスの猛獣使いは檻に入れるとき、この言葉を使ってるようです。私はこれを真似してみたのです。「ハウス」という声は喉から息を出すので動物的で、あるいは鳩に分かりやすいかも知れません。

　一方、鳩舎のことは英語でLOFTですから、「ロフト」「ロフト」と発したこともありますが、全く反応しません。「ハウス」を聞くと到着台にすぐ降り、効果てきめんです。

　言葉を覚えさせるには毎日繰返し、その後、必ず褒美を与えなくてはなりません。空腹の状態で「言葉→反応→褒美」の結びつきがポイントに感じます。レース鳩の場合も褒美とは餌ですから、基本は空腹の状態で繰返し教え込むといいと思います。躾けはもちろんのこと、健康面から考えても人間と同じで、夕食は満腹であってはならないと思われます。

　私は毎朝、大きな声で「ハウス」「ハウス」と叫ぶので近所の方々は、「カッキーもいよいよ、どうかしたのではないか」と思ってるかもしれません。でも近所の屋根に止まらないためなのです。