群馬県民の夢・上武大学が箱根路を力走！

　明けましておめでとうございます。本年も宜しくお願い申し上げます。

　８５年の長い歴史を持つ箱根駅伝において、群馬県の大学では上武大学が初めて出場を果たし、本日、往路で２０位になりました。タイムは１位の東洋大学から９分５１秒差に迫り、復路の出発は繰上げスタートでなく、初出場にしては素晴らしい走りであったと印象を持ちました。

　箱根駅伝ではシード校、予選会通過校、及び関東学連選抜１チームによる合計２３チームが母校の名誉を背にして走る姿に、毎年熱いものを感じていましたが、今回、上武大学の出場とあって母校関係者のみならず、多くの群馬県民にとっても箱根駅伝が身近なものになり、例年にない興奮を感じてます。

　実は私のレース鳩の友人アルカディアさんはОＢであり、母校を愛するお一人です。神宮球場での野球応援でもお会いしたことがあります。というのは私は当時、吹奏楽部の監督だったのです。応援に行ってましたら、偶然、球場で彼にお会いし驚きました。

　歴史ある箱根駅伝に母校が出場となれば、ＯＢとしてどれほどか名誉なことでしょう。私の母校は予選会には出場しますが、箱根路を走ったことはありません。生涯そのようなことがあれば、ぜひ５区の山登り付近で応援したいと思います。

　上武大学の花田監督は５年前に赴任され、５年後に箱根駅伝出場の目標を掲げ、類稀な専門性により選手を指導されました。その結果、目標通りに大学の悲願を実現されたのです。

　夢は誰にもあっても、それを実現するためには私生活も含めて、厳しい練習に耐えなくてはなりません。日夜、努力に努力を積み重ねても、実際には難しい現実があります。ところが、一流の指導者の出現があって、教わる者と一体化されてこそ、夢とは実現の可能性が生じると感じます。

　本日の往路全般を見て、私の印象に残ったことは、２区におけるダニエル選手(日大３年)の２０人抜きで、箱根駅伝ごぼう抜き新記録になりました。また、往路優勝に導いた山登り５区における柏原選手(東洋大1年)の走りは驚異的でした。この二人の走りを見て、不断の並大抵の努力はもちろんでしょうが、そのゆったりした走りに天性を感じました。

　今回、花田監督の「特に崩れることがなかった。」「今後は1ランク上の走りを目標にする。」の言葉に、箱根駅伝の第一の段階をクリアーし、次を狙う経験豊富な指導者の意気込みが伝わりました。明日、復路の力走を期待します。