北海道を飛び立った我がレース鳩に告ぐ！

　本日は、日本鳩レース協会傘下、西関東３地区合同による北海道・北吉原～西関東間、公称距離７００Ｋグランプリレースが行われています。

　我がPersimmon Marsh Loftの参加鳩は５羽。いずれも昨春生まれの１才若鳩で、先日、青森県・陸奥横浜６００キロレースを経験しています。本日の気象条件は最高。北海道から本州一帯は良く晴れ渡っており、大陸からの黄砂がちょっと気になるところ。

　放鳩地「北吉原」は室蘭から東に３０キロほどの地点で登別温泉の近く、現地の今朝の日の出は５時丁度。群馬へ夕刻に到着するためにも早朝の放鳩となり、素晴らしいレースが予想されます。

　北海道に着いてから昨晩まで鳩用コンテナの中で餌を食べ、補給された水分と栄養はもうすでに飛翔エネルギーへと蓄積され、天気が良く飛翔条件は最近にないベストの状態と思われます。

　レース鳩よ、「あとはコンテナの扉が開かれるだけだ！」

　放鳩時刻は６時。一斉に飛び立ったら目の前に広がる太平洋を左に見て、迷わずどんどん南下せよ！８時前には眼下に函館の街並みを見下ろせる筈だ。再び海が見えても恐れず南下だ。これこそ歌に出てくる津軽海峡。今や冬景色でなく、春爛漫で海は荒れてない。ここを早く渡れば勝利のチャンスがやってくるのだ！

　恐れず大海原を前へ進め！遠くに青森県の山々が見えるだろう。見慣れない景色であっても恐れるな。海峡を渡るには眼下を見ず遠方を見よ！これこそ先祖から託された勇気の血統だ。強固な意志で津軽海峡を飛び越えろ！躊躇するな、一気に進め！

　鳩レースは海山を飛び越える勇気こそ勝負。海峡を飛び越えるのは気合だ！気合だ！気合だ！北海道も本州も同じ日本。心配するな。今日はミサイルが飛んで来ない！

　本州が近づくと、下北半島か津軽半島か、どちらかの選択が迫られよう。ここも勝負の分かれ道。迷わず進路を西にとり津軽半島へ向え！それは群馬・高崎への近道だからだ。

　本州へ入ったら、もうしめたものだ。青森県も今日の天気は最高。平野を選択せず、山へ入り高く飛べ！高く飛べば視界は広がる。

　万が一、猛禽類の姿が見えたら、決して低く飛ぶな。高く飛べ！彼らは体重があるので、上昇が苦手だ。やがて、遠方に庄内平野が見えるだろう。たまには力の入った羽根を楽にし、平野を南下し、一気に福島県・会津方面を目指すのだ。

　ここまで来れば、もう福島・群馬県境に跨る「尾瀬ケ原」上空だ。

　飼い主は昨秋、友人Samuel Todと尾瀬至仏山頂から君の飛行コース「尾瀬ケ原」を確認してきた。ここは広々していて飛びやすい。山は迂回して飛ぶな。上空を通過せよ。ここは北海道と群馬・高崎を結ぶ直線上にあるのだ。

　ゴールはもうそこだ！君が飛ぶスピードも大切だが、鳩レースは何と言っても放鳩地と鳩舎間の直線上を飛ぶことが計算上、分速が高くなるシステムだ。せっかく速く飛んでも太平洋側を飛行しての大回りでは分速は下がる。山があっても高さを保ち、常に直線上を目指せ。

　他の鳩とのレースと思うな。レースとは人間が勝手に決めたこと。君の内面に潜む方向判定能力を発揮できるかどうかが戦いの鍵だ。レースは孤独との戦い。飼い主も孤独だ、お互い頑張ろう。

　展望台は北海道から遥々飛んできた懐かしい君の故郷。自動入舎システムだから驚くことはない。素早く巣に入り、君の帰りをずっと待っていた卵を抱いてやれ。