立秋の榛名湖一周ドライブ by Audi ＴＴ Quattro

　群馬に生を受けて以来、数え切れぬほど行った榛名湖です。四方を外輪山に囲まれたカルデラ湖であり、湖畔を一周したり、外輪山を縦走し楽しむこともできます。その中でも写真は代表格となる榛名富士で典型的なコニーデです。

　山頂へは登山道が通じていても、多くの人は便利なロープウェイに乗ります。夏はボートが浮かび、冬は氷上ワカサギ釣りとスケートですが、近年は温暖化で年によっては氷結せず、もっぱら夏の観光地としてボートや乗馬、登山に県内外の方々が訪れます。

　写真は外輪山の一角をなす烏帽子岳。３５年ほど前に登頂しました。これら外輪山は私の登山の力量として誠に適しています。標高１５００メートルほどであっても本格的な登山となり、どれも味わい深い山々です。冬晴れには遠く富士山が望めます。

　２年ほど前に友人サミュエルトッドさんと外輪山である氷室山、天目山に登り、結構きつかったですが、頂上から見る湖の景色と冷ややかな空気は最高。いつも思うのですが、不思議なことに登頂した山々の味わいや感激は生涯忘れることがないでしょう。

　天目山と氷室山に登ったことがあります。縦走とまで言えなくでも登ったり降ったりで変化に富んでます。

　しかし、以前にブログで書きましたように私はここで真冬の夜、遭難の危機に瀕したのです。全面凍結の湖上から吹く横殴りの吹雪に一人見舞われ、推定、氷点下２０度ほどの真っ暗な道なき雪道を宿舎まで約４０分間単独行したからです。写真はこの上なく穏やかな景色ですが、季節によって山は形相を一変し、特に真冬は命を奪う脅威となる二面性があることを体験し、自然に対する戒めとしています。

　ところで、今回は納車になったアウディーＴＴの試験運転として、榛名湖まで標高差１３００メートルほどの山岳道路を登ってみたのです。

　目的はクワトロの威力の確認、及びパドルシフトの効用です。パドルシフトとはハンドルの後方に設置されてる一対のレバーです。オートマ車であっても上り坂ではマニュアル的シフトダウンや下り坂では強力なエンジンブレーキとなるものです。

　この車がクワトロと言われるのは常時四輪駆動だからで、クワトロとは本来イタリア語で４の意味です。事前の話では登り坂でのコーナリング時にクワトロの存在感が感じられると聞いていました。

　あくまで感覚の問題ですから、運転する私としては感じ取るだけです。確かに急カーブしながらの登りに躊躇することなくグングン前進したように思います。また、地面をしっかり捉え、的確にハンドル操作ができたように感じました。

　左右に連続カーブしながら急坂を登ぼるとき、４輪の回転数がすべて異なっても、４輪すべてが駆動し、その場の状況に合わせ、エンジンからのパワーを適切なトルク配分に考えた出した人間の知恵には誠に驚きます。

　　車庫の周囲はテラス用のものを使用し、室内を明るくしました。まだ未完成で前面に電動シャッターが付き完成となります。日本に来てからガラスコーティングしてもらい、車庫により風雨を凌げるので、いつまでも新車の光沢を保ちたいものです。

　今回は車で榛名湖畔を一周しましたが、約５キロの道はあっという間です。昔、マラソン大会で湖畔を一周したことがあり、その折、開会式でレース鳩を飛ばしたことが思い出されました。

　私にとって山と車とピアノとレース鳩は生活の重要な位置づけになってます。おっと、あと一つ重要なこともありますが、それは後のお楽しみというところです。