除夜の鐘のとき真南に輝く星・・・それはシリウスです。

　私が自然散策する群馬県牛伏山山頂にある平和の鐘です。海抜４９０mほどの高い位置にあるので遠方に響きます。訪れるたびに願いを込めて打ちました。来年こそはご利益があるでしょうか。

　こちらは今年訪れた群馬県の吉祥寺境内にある大きな鐘です。響きに威厳があります。

　除夜の鐘は１０８回打つことになってます。過ぎ去る１年間に四苦八苦【４×９＋８×９＝１０８】したこと、心の中に潜む欲望・執着・怒り・妬みなど１０８あるといわれる煩悩の一切を打ち払い、新たな自分に生まれ変わろうとするものでしょうか。

　いよいよ新たな年２０１２年が来ます。

　皆さん！・・・１月１日は何を基準にして決めたと考えますか。

　人類の先輩は「１年の初め」をどうやって決めたのでしょう。私はきっと何か理由があると思い続けました。

　一方、多くの本には「１月１日は天文学的な意味がない」とも書いてありました。しかし、私は確信してることがあります。

　それは、全天で太陽を除けば最も明るい恒星である【シリウスが午前０時に真南に来る日を１月１日に決めた】と考えます。

　あるいは【太陽とシリウスを結ぶ線に公転してる地球が差し掛かかった日を１月１日にした】と推測します。つまり、この線は地球が太陽の周りを１周するスタートラインであり、ゴールであると考えます。

　これは国立天文台による２０１２年１月１日午前０時の金沢市から見たスカイビューです。クリックしてご覧ください。シリウスが真南に来てます。

　地球の１年は３６５日と５時間４８分４６秒といわれ、シリウスが真南に来る地域は年によって多少ずれるようです。今回は金沢市、岐阜市、名古屋市、津市などの地域で大晦日の晩の午前０時にシリウスが真南に見えると予想されてます。

　このため、日本の殆どの地域でもそれほど誤差がなく、シリウスが真南に輝いてると思われます。しかし、根室市や石垣島では、それぞれ少し西寄り、少し東寄りとなります。これは経度の関係から少しずれると思われます。

　紅白歌合戦が終わり、除夜の鐘を打ちに行ったり、初詣に行く午前０時に真南に輝くシリウスをご覧ください。

　毎晩この時刻にシリウスを見ると少しずつ右に移動し(約１度)、半年後はついに太陽と同じ方角になり、夜間に見ることはできません。

　シリウスは大犬座＝Canis Majorにあり、－１．５等星なので、すぐ分かります。冬の大三角形の一つです。有名なオリオン座の左下で、ひときわ輝きが強いです。

　シリウスの真下は地球上では南緯１６度ほどです。このため、例えばオーストラリア北部では大晦日の晩、シリウスが頭上に来るとHappy New Year！でしょう。因みにオリオン座のベルトに当たる「三つ星」の真下がほぼ赤道です。あの星の真下は今、どの国か考えるのも夢がありますね。　

　時差を考えれば、互いに同じ星を見つめながら外国にいる人に電話やメールができるとは誠にロマンチックです。