元日からレース鳩の訓練・・・今年は燃えてます。

　皆様、明けましておめでとうございます。本年もよろしくお願い申し上げます。

　今朝５時ごろ目が覚め、窓を開けたら星がたくさん出ており無風状態であったことから、急遽、個人訓練の実施を決意し、真っ暗な鳩舎内でレース鳩４４羽を手探りで籠に詰め、放鳩車アクティーバンで６時に家を出発しました。目指すは暫くぶりである群馬県北東部に位置する「みどり市」大間々の高台２５Ｋです。

　現場近くに行ったら驚きました。初日の出を見る人がたくさん集まっており、これでは鳩を飛ばせないと思いました。しかし、太陽が高くなり始めてから三々五々下山が始まりホッとしました。

　珍しいのでレース鳩の近くに来たり、放鳩シーンを見ようと寄って来る人も時にはあります。見学する人がいてもいいんですが、放鳩には神経を使います。

　それは太陽がかなり上がった無風の一瞬であって、最も大切なことは、上空に猛禽らしきものの姿が見えないタイミングを選びます。

　高台では、これ以上は車で行けないところまで高く登り、アクティーも道なき道を四輪駆動で登坂し、電波塔の近くに行きました。そしたら、最も高いところにやはり初日の出を見るためでしょう。数名の人がいました。私はすでに籠を並べ、それに気づいた人もいたようですが、１台の車で全員が下山されました。

　これで鳩も放鳩者の私も、大自然の静けさの中で放鳩予定時刻の７時２０分を待つことにしました。遥か遠くに朝日に輝く銀嶺の富士山が顔を覗かせてます。おそらく多くの人々があらゆる方面から初日に輝く富士山を眺めているでしょう。

　いよいよ放鳩時刻が迫ります。レース鳩は地上から３００メートル付近を富士を横目で見ながら、鳩舎がある西南方面の高崎市をめざします。今までここに３０～４０回ほど訓練に来ましたが、猛禽の出現は皆無です。このため、この高台は私のお気に入りスポットです。

　しかし、周囲は山々に囲まれ、天敵はどこから見てるか油断はならず緊張が走ります。もし、出現すれば、方向判定どころではなく、猛禽からの攻撃回避に全力を費やし、鳩はパニックとなって帰還率に悪影響し、訓練は失敗するかもしれません。

　放鳩前には時間をかけて十分に辺りや上空を見まわし、安全確認をして「今だ」という放鳩タイミングの察知が肝心です。

　高台のため、目的地である高崎市の市庁舎が遠くに見えます。遠くに望む白銀は長野県の八ヶ岳連峰です。

　上空に舞い上がれば方向判定後に有視界飛行となり、スピードも期待できます。本日の訓練は無風であることから実施を決意しましたが、実は、昨年暮れは寒さが厳しくて訓練を１ヶ月も実施せず不安がよぎりました。

　いよいよ予定の７時２０分に籠を開けました。案の定、籠から出ない鳩もいて、集団に遅れましたが、どうにか追いつき、４４羽は高く舞い上がり、猛禽の出現もなく放鳩はまずまずで、旋回し視界から消えました。

　果たして、帰還はどうでしょう。急いで帰路につきました。鳩は２０分ほどで到着と想われますが、車ではどうしても１時間以上かかります。

　家に着いて、鳩舎内を見たら３分の２ほどが入舎しており、他の鳩は屋根で休んでいました。途中で猛禽の出現はなかったようです。それは鳩の顔色で分かります。緊迫感がありません。早速、餌を与え、水はすぐに与えませんでした。水は３０分ほどしてからヨーチンを１滴たらしたものを与え、腸内の殺菌を施しました。

　今年も、レース鳩の管理について試行錯誤を書きますので、レース鳩愛好家の皆様のコメントをお待ちしております。今回は元日から頑張って訓練に行きました。