オランダ１０００Ｋチャンピオン「スチール号」逝く

【ありし日のスチール号雄姿・当舎にて】

　２月１日朝、いつもの通り鳩舎に行き戸を開けると「スチール号」が床に倒れてました。すぐ手に取っても未だ冷たくありません。日の出前の最低気温に息を引き取ったようです。

　「スチール号」は特に病気ではなかったので老衰により生涯を終えました。厳寒は高齢のレース鳩にも堪えたようです。行年１３才。

　「スチール号」の脚環番号はNL 0-5047349でＢＣの♂。２０世紀最後の年にオランダ北部プロンク鳩舎で生を授かりました。

　翔歴は翌２００１年７月８日にフランス南部モントバーンを午前１１時に放鳩され、翌朝午前３時３４分０６秒にプロンク鳩舎に到着。その距離１０２２キロ。オランダ北部の北緯５３度付近は、この時季の特徴である白夜が幸いしたと考えられます。

　一般に、モントバーン～オランダ間の距離は８００Ｋ台～９００Ｋ台後半が多い中、プロンク鳩舎はオランダ北部に位置することから実距離１０２２.４９８Ｋｍです。これを分速１４８４．０２ｍというスピードで翔破し、参加羽数５７９６羽中、総合優勝の栄冠に輝きました。

　ところで、今から６年ほど前はリーマンショック以前であったことから、元となるものがどうにか見通しがつき、「生涯に一度くらいは」ということでヨーロッパ１０００Ｋチャンピオン導入の気持ちが高まりました。

　すでに半世紀以上にわたりレース鳩を飼育していても、高額なことと、それを生かし切れるかの問題があり、今までに１０００Ｋチャンピオン導入はあり得ませんでした。そしてチャンス到来時に思い切りFragrant Mountain鳩舎に相談、「スチール号」導入の運びになりました。

　当時、籠から出すと予想外に鼻コブが大きかった印象です。子供のころは鼻コブの大きい鳩を好んだものですが、昔が蘇りました。父の系統はニコ・フォルケンス系、母の系統はカイパー系です。

　「スチール号」の直仔で現在当舎に在舎してのは♂３羽、♀５羽の８羽です。これらは運よく、まだ若いので今春の作出から長距離系種として本格的に活躍させたいものです。

　一方、「スチール号」の孫で種鳩になってるのは昨春・稚内から帰還した「モザイク号」♂１羽と♀２羽です。

　もうすぐ、交配を予定してます。およそ１５ペアーです。スチール号の近親になっても【血は近過ぎず、離れ過ぎず】をモットーに、立ち姿、羽色、目の色、大きさなど身体表現を観察し、交配相手は表現が相反するよう勘案して決めたいと思います。

  　ヨーロッパ１０００Ｋチャンピオン「スチール号」は鳩舎前の築山に永眠してます。これからも飼育者の私とともに、孫や曾孫が北海道から倉賀野に帰還する雄姿を見守ることでしょう。

　孫である「モザイク号」(写真下)に続いて、稚内から帰還する子孫が誕生することを願ってやみません。合掌