梅雨の晴れ間に見られるか、天体ショー

【高崎市浜川体育館隣・お布呂ヶ池のショーブ】

　本州では梅雨が終りに近づいてる季節です。この時季は毎年、集中豪雨が起こりやすいので危険な地域では早めの避難が肝心です。また、台風８号の接近が報じられてます。

　我が群馬県も毎日しとしと降ったり、降らなくてもどんよりと曇ってます。梅雨の代表的な花であるショーブが今を盛りに咲いてます。写真は私が通ってる浜川トレーニングセンターの隣の池です。ここは上越新幹線と長野新幹線が分岐する地点です。

【庭の百日紅が本日開花しました。】

　さて、本題です。現在の月の相は上弦であり、およそ半月です。右側(西側)が光ってます。南半球で見ると左側(西側)が光り、赤道付近で見ると西の空にあっては、お椀の舟のように下が光ります。同じ上弦の月でも地球上の見る位置により光る方向が異なります。

　国立天文台の発表では、７月６日と７日の２日間は【月が火星と土星の間に見え】９日には次第に大きくなった月が「さそり座」の一等星アンタレスに接近して見えます。もちろん、実際には、これらの天体は互いに途方もなく遠い距離にあり、地球から見て、そのように見えるということです。

　これらの天体の距離などをウィキペディアで概略を調べてみました。

　地球から月までの距離は約３８万ｋｍで、地球の周囲の約９．５倍です。つまり、地球を９回半ころがした距離です。太陽～地球間の距離はＡＵ＝1で表し、約１億５０００万㎞です。このため、地球から月までの距離は、地球から太陽までの距離の約０．２５％です。もし、地球から太陽までの距離を１ｍとすると、地球から月までは２．５ｍｍで、その差に驚きます。

　一方、赤く見える火星については地球の隣の外惑星であり、太陽からの平均距離は１．５ＡＵ＝約２億２７７３万Ｋｍで、公転周期は約６８７日＝１．８８年です。公転速度は地球の平均速度２９ｋｍ/sより遅く、２４．１３０９km/sといわれます。

　また、土星について、太陽からの距離はＡＵ＝9.5で、これは太陽・地球間の距離の９．５倍です。公転周期が２９．５３年とは、ずいぶん長い時間をかけて太陽の周りを回ってます。

　梅雨空であっても、この３つの天体【土星～月～火星】が近日中に接近します。梅雨のない諸外国では楽しい天体ショーが見られるでしょう。海外に住んでる方にとってはチャンスであり、日本でも梅雨の晴れ間のチャンスはありうることです。おそらく、南西諸島の方々は見られるしょう。

　前述の通り、７月６日と７日の２日間は、東から順に土星～月～火星が並んで見え、９日は月がアンタレスの近くに見えるでしょう。また、火星の近くに光る星は「おとめ座」の一等星「スピカ」です。この星の近くに秋分点があります。

　なお、今年の旧七夕は８月２日です。江戸時代の庶民が楽しんだ七夕の光景は、毎年必ず先勝である旧暦７月７日のこの日でしかありません。１年に１回のチャンスです。天の川を挟んで織姫星(こと座のベガ)と彦星(わし座のアルタイル)が午後９時頃、日本上空にあり、そのとき、二人を乗せるお椀の舟の形に例えられる月が南西の空に輝きます。七夕という言葉は月の満ち欠けが７日目の夕刻ということであり、現行の七夕の暦は本来の意味を成さないと考えてます。