今宵が本来の七夕・・・本日は旧暦七月七日です

【夏の大三角】・・・Enlarge the photo please!

　八月下旬の夜八時から九時にかけ、夏の大三角にある織姫星がほぼ頭上に来てます。織姫星とは、こと座の一等星ベガです。このため七夕のことを英語でVega festivalといい、織姫星の位置は赤緯＋３８°４７′にあり、日本ではちょうど仙台市の頭上を通過します。このため仙台市では七夕に力を入れてるのでしょう。

　一方、夏の大三角では天の川を跨いで対岸にある彦星【牽牛星】は、わし座のアルタイルという一等星で日本から見て遥か南に輝きます。この星の位置は赤緯＋８°５２′なので、フィリピンのミンダナオ島上空からスリランカ頭上を通過します。

　この他、夏の大三角には白鳥座のデネブという星があり、この三つの一等星で大きな三角形を成します。デネブは七夕とは直接関係がありませんが、真夏から初秋にかけ日本のほぼ頭上に大きく羽ばたく白鳥座の頭に相当する一等星です。デネブの位置は赤緯４５°で日本の最北端・稚内市の頭上を一日一回通過します。

　これら大三角を成す三つの星は日本では夏を代表する星で位置的に見つけやすく、季節が逆のニュージーランドやオーストラリアでも、かなり北であっても日本と同時にこの星たちを見ることができます。

　同様に、経度の相違が６０°以内であれば、例えば中央アジア諸国や、チベット、モンゴル、インドなどでは、その国にいる人と日本にいる人が同時に夏の大三角を見ることができます。もし、これが男女間であれば異国にいながら同時に同じ星を見ることになり、大変ロマンチックなことです。

【月齢七・・・本日８月２８日の月の形】

　一方、地球から約３８万Ｋmの距離を保ちつつ、北極星側から見て地球の周りを反時計回りに約１ヶ月かかって公転する月は、太陽の周りを公転してる地球【公転速度約２９㎞】の外側に出たときスピードを増し、地球から見て表面に太陽光があたる面積が広くなります。反対に地球より内側にあるときはスピードが減速し、太陽光が当たる面積は地球から見て少なくなります。

　これを元にした暦が大昔より明治五年まで使われてた太陽太陰暦で、日にちと月の形が一致します。つまり、新月は１日で、三ヶ月が出れば３日、満月ならば１５日です。このため七日目の月であれば７日です。

　この七日目の月こそ地球の自転により、西に傾けば傾くほどお椀の舟の形になり、彦星が織姫星に会うため天の川を渡る舟になります。この光景は１年に一度だけでの貴重な晩のみであり、彦星、織姫星、そして７ヶ目の月による三者は立秋が過ぎた夜空をキャンパスとし、理想的な配置に並びます。

　ところで、この三者は地上から見るとロマンチックに見えても、実際は考えられないほど遠方にあります。ベガは２５光年、アルタイルは１６光年、月については前述の通り、地球を９回半転がした距離に等しい約３８万㎞という二つの星とは比較にならない近くにあります。

　源氏物語にも登場する七夕の光景を、１０００年経過した平成の現代になっても変わらぬ庶民の願いを叶えるかの如く存在する機織り名人織姫星～天の川～牛使いの若者・彦星～月齢７の月を、太陽暦８月２８日【２０１７年の場合】の晩に虫の音に囲まれつつ地上より眺め、混迷した現代の国際情勢から一時的にでも逃れ、大宇宙のロマンに浸りたものです。大陸間弾道ミサイルなど絶対に飛んで来てはなりません。人類の知恵で止めさせましょう。