今年の真ん中は７月２日午後２時５４分ころ

【群馬県赤城山の小沼、標高１４５０ｍ】

　６月が終わると「早いもので今年も半分が終わりました。」とテレビで耳にすることがあります。なるほど１年は１２ヶ月あり、６月が終われば半分過ぎたことになります。しかし、その時点で暦の基となる地球は、太陽の周りを未だ半周してません。

　その前に、暦の一年と、地球が公転により太陽の周りを一周する時間にはずれがあります。暦の一年は３６５日が３年間、３６６日が１年の割合で、暦の１年と地球の１周の違いは４年に一度、閏年＝reap year を入れて調整してます。

　しかし、これでも長い間にはずれるので、必ず４年に１回閏年を入れるのではなく、つまり、４００年に１００回閏年を入れるのではなく、４００年に９７回閏年を入れることになってます。それでも長い年月には少しずつずれるので、このままでは暦と季節が合わなくなります。これについては遠い未来の人類に調整法を委ねましょう。

【アガパンサス・・・紫君子蘭】

　カレンダーを見ると今日は「半夏生」となっており、昔から７月１日か７月２日が半夏生になってます。おそらく閏年は７月１日のことが多いでしょう。「半夏生」は一年の真ん中の意味であるし、この頃はハンゲショウという植物の葉が半分白くなる頃であると言われます。

【半夏生の葉】

　ところで、私は一年の「半分がいつ」であるか拙い計算をしてみました。前述の通り、暦の１年と地球が太陽の周囲を一周する時間は異なることから、あくまで、「１月１日午前０時から地球が半周した時間」を求めました。

　地球が太陽の周りを一周する時間は、恒星の位置を計ることにより３６５.２４２１日と計算されてます。これを２で割ると１８２．６２１０５日で、これは地球の公転が半分進んだ瞬間です。

　暦は１月１日～６月３０日まで平年で１８１日です。ですから地球が太陽の周囲を半周する時間は７月１日と０．６２１０５日です。０．６２１０５日を６０進法に直すと１４時間５４分です。故に、今年、地球が公転軌道上を半周した瞬間は「７月２日午後２時５４分」になります。

【高崎市木部町の田植え】

　ところで、今年は梅雨明けが６月末なので、長い夏になるかもしれません。でも、人間には近未来のことも分かりません。なるべく後から出される最新の予報が正確さを増します。私の拙い予測では、今年の秋は例年より早めに来る気がします。互いに、こまめな水分補給に心掛けましょう。

　一方、最近の火星は一際大きく橙色に輝いてます。午後１１時から深夜にかけ南南東から南の方向です。このまま地球に接近を続け、最大の接近は７月下旬と伝えられてます。

　※なお、火星が地球に接近する意味は、「太陽～地球～火星が一直線に並ぶ」ことです。