きょうは救急の日・・・３６年前に逝った父

【夏が過ぎた赤城山・小沼】

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　今日は父の命日です。何故か、生涯に亘り数字の９に拘った父は命日まで９月９日です。これは自らの意志でこのような結果になったのではありませんが、不思議なこともあるものです。なるほど数字の中では９が最も大きく、それ以上は数字の組み合わせでできてます。ですから私は９は素晴らしい数字に思います。例えば、成績が９０点、年齢が９０才、金銭では９と言えばどの位であっても、９０００円など高価な感じです。

　私の姓は柿沼で、柿の画数は９画なので苗字も９画で始まります。しかも、生まれた孫は９人で、父が最後にお世話になった菩提寺の名が何と「九品寺」です。この寺は歩いて家から５分のところにあり、今日は後ほど墓参に行きます。旅立って３６年が経過し、私は父の存在について平素、忘れ始めてることが多くなりました。

　命日の今日、昔を振り返りたいと思います。私が子供の頃の父は家で商売をしており、屋号は「原道屋」と言いました。これは父の両親の出身地が埼玉県の原道村であったからです。倉賀野町の高齢者は今でも原道屋の名を知っててくださると思います。しかし、当時、商売が忙しく、一緒に遊んでもらったり、ゆっくり話をした記憶もなく過ごしたように思います。

　しかし、大学の入学式に来てくれたり、卒業と同時に就職としてインドに行くことには、母は暑く、危険だからと反対しても、父は私の将来の基盤として若いとき、こんな千載一遇のチャンスはないとばかり、大賛成してくれたことが、今となってはその後の私の人生の歯車を決定づけたと思います。

　子供の私にとって、平素は親しみがあまりなかった父だったと実感しても、息子が人生を決すべき時は自らの意見を建設的に述べてくれたことは父としての役割を充分に果たしてくれたことになりました。この点は感謝してもしきれません。

　こんな父は私が十才くらいのとき、大病を患い十日間ほど飲まず食わずの治療生活が家で行われました。町医者が往診し、現在と違って入院はしません。病名は胃潰瘍です。知人から輸血をしてもらった姿を幼い私はよく見ました。お陰で次第に回復しました。

【父が植えた・雪柳・・・今春撮影】

　その後、間食いなどせず、健康管理をしてたことがよかったのでしょう。大病後、３０年余り生き続けて８８歳の人生を終えました。父は景色がいいからと生前、観音山霊園に墓地を買いました。しかし、私は内心死ねば景色は見られないと思いました。

　ところが、不思議なことに、亡くなる直前に「後を頼むよ。」と私に言って、そして、観音山ではなく、ぜひ父の「父母の眠る九品寺に行きたい」と最後に私に言いました。私は「分かったよ」と言いましたら、すごく安心して眠りにつきました。父の植えた植物は今でも庭に１３種類ほど花を咲かせます。その都度、私は父の魂は今でも生き続けてると感じてます。