今宵十五夜だが、満月になるのは午前０時頃

【十五夜の月は東の空に登るとき左下が少しぼやけてる】

　遠い人類の先達は天体の動きを正確に観察し、それに基づいて優れた暦を後世に残しています。このお陰で季節が狂うことがなく、現代の私たちはカレンダーと共に毎日を計画的に過ごせることができます。

　一方、暦ほど不思議こともありません。例えば４年に一度の閏年は、４００年に１００回の筈ですが、９７回にしたことです。そう言えば、西暦２０００年は閏年に当る年でしたが、平年でした。

　現在行われてる閏年の方法では、４００年間の日数は365日×400年＋９７日＝１４５０９７日になります。この日数は７で割り切れるようになってます。もしかして、私たちが毎日使ってる日にちと曜日は無関係ではなく、４００年ごとに「日にちと曜日の一致が繰り返され、統一されてる」と言えます。

　また、８月～９月にかけての満月は、仲秋の名月ですが、この日が毎年必ず仏滅であるのは、この時季が盆や秋の彼岸に近いことから、先祖の供養に合わせ、仏滅にしてるのでしょう。

　同様に、旧暦２月１５日の満月も「毎年必ず仏滅」です。実は今日がその日で仏滅です。やはり、もうすぐ春の彼岸の入りで、先祖を供養する意味が含まれてるのでしょう。 

【そろそろ花梅は終わりを告げ、雪柳が満開です。】

　一方、暦で私が不思議に思う一つは曜日の名称です。

　今日はたまたま十五夜(約満月)で月曜日ですが、日本では曜日は天体の名で表し、日曜、月曜以外は惑星の名を使ってます。しかし、曜日の順番と惑星の太陽からの距離は異なります。もちろん地球からの距離も異なります。日本の文化は昔、中国から入ったものが多い中で、曜日に限っては中国と異なり、欧米から入ったようです。

　中国での曜日名は数字で表し、それは月曜日が星期一(シンチーイー)、火曜日は星期二 、水曜日は星期三、 木曜日は星期四、 金曜日は星期五、 土曜日は星期六で、日曜日が星期日(シンチーリゥー)です。

　曜日については、日本は欧米に近く、SundayをSunのように日曜日とし、MondayをMoonに近く月曜日とし、以下は惑星名であり、土星のSaturnを土曜日にしています。

　また、人類の先達が設定した一年の最初の瞬間の１月１日午前０時は星の中で最も明るい一等星「シリウスが真南に来るとき」です。これこそ後世への素晴らしい贈り物です。シリウスは人類には考えられないほど巨大な星(直径は太陽の１０００倍ほどと考えられてる)であることから、このことは各国とも同じです。

【柊南天の花】

　ところで、今宵、東から昇る十五夜は、よく観察すると満月ではなく、左下がややぼけてます。十五夜が必ずしも満月でないのは、日本時間では満月でないということで、世界時間の中心であるイギリス・グリニッチでは東から上がる月が満月です。ですから、日本でも月が真南に来る深夜には満月になります。

　今宵、関東は晴れる予想なので、夕方から深夜にかけて十五夜が月齢１４から１５に変化する様子を観察するのも楽しいでしょう。このときの満月は地球の公転軌道より外側を進んでるので、地球の公転速度である秒速約２９㎞より、更に速いスピードで進んでることになります。