立春を地球の公転運動で考える

【立春の今日、公転してる地球から見た太陽は「やぎ座」にあります。実際には眩しく確認できなくても、半年前、又は半年後の立秋の午前０時に「やぎ座」が真南にある事で証明できます。】

　例年、立春は２月４日ですが、今年の立春は珍しく２月３です。昨年が閏年のため１年が３６６日で１日多かったことから今年は例年より１日早まりましたが、閏年の翌年が必ず１日早まるとは限りません。

　立春を含めた二十四節気は、北極星側から見て反時計回りに秒速約２９㎞の速度で公転してる私たちの地球から見る太陽の位置で決まります。しかし、宇宙空間に浮かぶ太陽にはその位置を示すものは何もありません。

　ところが、地球が公転してることで太陽が動いてるように見える黄道の背景には、たまたま１２の星座が並んでおり、地球から見る太陽は１日約１°ずつ東へと移り変わります。これらの星座は有名なものばかりで、黄道１２星座と呼ばれます。その基準を示す中心的な星座が「魚座」であり、「魚座」は天の赤道のすぐ北にあり、日本では夏から秋にかけて頭上に見えます。一見したところ、インドの形に似てるので一度発見できればなるほどと、その形に感銘するでしょう。

　古代バビロニアでは「魚座」の両端をチグリス川とユーフラテス川と捉え、その間にある「秋の四辺形」をミソポタミアの肥沃な農地になぞらえたようです。実はこの「魚座」のすぐ下にある天の赤道と黄道が交差する位置を「赤緯＋－０°、赤経０°」として恒星の位置を示す基準点としてます。つまり、ここが春分点です。地球から見て、春分の日の太陽はここにあり、「魚座」の位置です。

　赤緯と赤経は地球上の位置を示す緯度・経度に相当し、赤緯は天の赤道より北を＋ で、南を－で示し、どちらも度分秒で表わします。一方の赤経は春分点から東へ１ｈから２４ｈあり、ｈ以下はｍ、ｓで表します。例えば、最も明るい一等星シリウスの位置は赤緯－１６°４２′５８″、赤経６ｈ４２ｍ9ｓです。これによりシリウスはオーストラリア北部の真上を通過することが分かります。

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　ところで、本題です。太陽から約１億５千万Ｋｍ離れた僅かな楕円軌道上を公転してる地球は、北極星方面から見て反時計回りに進んでいます。しかも地軸は２３°２６′ほど傾いたままです。これにより地球から見ると、太陽はその背景にある黄道１２星座の前を東へ東へと進んでいきます。春分の日に太陽の背景にあった「魚座」から、東へ３１５°移動したところが立春の太陽の位置で、ここの赤経は２１ｈ【太陽黄経３１５°】です。１ｈは太陽黄経１５°です。立春の太陽の背景は「やぎ座」の中央です。

　このように赤経は２４ｈあり、二十四節気はこの赤経のｈと一致します。例えば、春分は０ｈ、清明は１ｈ、立夏は３ｈ、夏至は６ｈ・・・・立秋は９ｈ、秋分は１２ｈ、立冬は１５ｈ、冬至は１８ｈ、そして立春は２１ｈとなります。

　私たちは宇宙空間に浮いてる地球の表面で生活してしており、幸せにも宇宙をよく見られます。太陽高度【立春は３７°】や、季節による星座の移り変わり、惑星の運動、そして月の満ち欠けを見つつ、現在の地球が公転軌道上、どの位置を進んでいるかを捉えて生活したいものです。