「秋分の日」の地球の位置を考える

 【図をクリックし、拡大するとはっきりします。】 

　今日は「秋分の日」です。秋分の日というと、私たちは、ついうっかり「昼の長さと夜の長さが同じ日」と答えそうですが、決してそんなことはありません。

　調べてみると、私が住む群馬県の今日の日の出は５時３２分、日の入りは１７時４０分ですから、昼の時間が１２時間０８分で、夜の時間が１１時間５２分で、「昼の時間の方が約８分長い」です。この現象は緯度経度に関係なく日本中同じです。

　それでは、「秋分の日とはどんな日でしょうか。」

　秋分の日とは公転してる私たちの地球から見て、太陽の位置が天の「秋分点」に達する日です。「秋分点」は赤道の真上にあり、その遥か背景には「乙女座」があります。秋分点の天空の位置は「赤経１２h、赤緯±０°」です。

　一方、秒速約２９㎞のスピードで公転してる私たちの地球は、秋分の日の今日、公転軌道上の何処に達しているかと言えば「春分点」の方向です。「春分点」は赤道の真上にあり、そこにはインドの形に似てる「魚座」があります。これについては深夜０時に真南を見れば「魚座」があるので分かります。「魚座」はオリオン座の斜め右上です。春分点の天空の位置は「赤経０°赤緯±０°」です。

Dear my friends abroad who are interested in today's astronomical phenomenon

　Today is the Autumn Equinox Day. When we think of the autumnal equinox, we tend to think of the day when the length of the day and the length of the night are the same, but that is definitely not correct.

　When I looked it up, today's sunrise in Gumma Prefecture, Japan where I live, is 5:32 and sunset is 17:40, so the day time is 12 hours 08 minutes and the night time is 11 hours 52 minutes. The day time is about 8 minutes longer." This phenomenon is the same throughout Japan, regardless of latitude and longitude.

　Then, "What day is the autumnal equinox?"

　The autumnal equinox is the day when the position of the sun reaches the "Autumnal Equinox Point" in the sky, as seen from our orbiting earth. The Autumn Equinox Point is located directly above the equator, and the sun's far background is the constellation Virgo. The position of the autumnal equinox in the sky is "right ascension 12h, declination ±0°".

　On the other hand, our Earth which revolves at a speed of approximately 29 km per second, is in the direction of the vernal equinox point on the day of the autumnal equinox. The vernal equinox is located directly above the equator, and the earth's far background is the constellation Pisces, which resembles the shape of India. You can recognize this constellation because if you look due south at midnight, you will see the constellation Pisces. Pisces is located diagonally to the upper right of famous Orion. The position of the vernal equinox in the sky is "right ascension 0° declination ±0°".

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