小満に 青海実り 垂れる枝

　今日は二十四節気の一つ「小満」です。麦がそろそろ実り始め、梅の実やビワの実も生り始め、今年も収穫が約束され、農家にとって「小さな満足」の時季といえます。

　天文学上、公転してる地球から見る太陽は「スバル星団」に近づいてます。スバル星団は「おうし座」に属し、真冬に宮古島の真上を通過するいくつかの星の塊で、日本列島のどこからでも見えます。子供のころ、私は「何故あの星たちはかたまってるのか」不思議に感じました。

 Today is "Shohman" that means one of the twenty-four solar calendars in our nation since ancient times. In agriculture, wheat will begin to grow soon, and plum and loquat will begin to grow and bear, and this year's harvest will be promised, so that it will be the season when farmers are "slightly satisfied".

 Astronomically, the sun seen from the revolving earth is approaching the "Pleiades". The Pleiades that belongs to the Taurus is a mass of several stars that passes through directly above Miyako-island in midwinter. The Pleiades is visible from everywhere of Japanese archipelago. When I was a child, I felt wondering, "Why are those stars concentrated?"

　昨日の午後、暫くぶりに「吉井ドリームセンター」へ入浴に行きました。広い湯船は心身ともに寛げます。令和になってすでに２０日が経過しました。人生１００年時代を迎えても、絶対に認知症にならないための手立ては日々の生活の中で「人に何かしてもらう気持ちを持たないこと」、「時間を忘れるほど、集中できるものを持つこと」と改めて認識しました。現実にはもうすぐ６５才以上の５人に１人が認知症になるといわれてます。

 After a long interval, I went to bathing to "Yoshii Dream Center" in the afternoon yesterday. This is just between you and me and lamppost that the fee is very cheep at only 200 yen, so I could relax my mind and body in the wide bathtub. Twenty days have already passed since the Reiwa era began. I recognized again that even if we are alive, what we call, in the era of 100 years of life, two of the most important ways of living are that "We should not rely on others" in daily life, and that "I should have something I am able to concentrate on as I forget time", so as not to suffer from senile dementia. In reality, It will be estimated that one in five people beyond 65 years old will suffer from dementia in the near future.

勘違い 暗証番号 入力ミス

【芍薬】・・・今朝撮影・・・拡大してご覧ください。

　私は今回で２回目の暗証番号の打ち間違えをしてしまいました。一年ほど前にも同じミスをしました。このため現在カードが使えない状態です。というのは二つの金融機関と取り引きしてるからです。単純に金融機関に行ってＡＴＭでお金を下ろすのであれば、先ず間違いは起こしません。

　しかし、Ａ銀行に行って、「そこのＡＴＭでＢ銀行の預金を下ろそうとしたとき」勘違いしてしまい、Ａ銀行の暗証番号を打ち込んでしまったからです。先ず、残高照会で、Ａ銀行の暗証番号を入力したら機械が反応せず、おかしいと思って再度これを繰り返しました。

　それではと思い、隣の郵便局でも同じミスをしてしまい、結局、Ｂ銀行の預金を下ろすのに、三回続けて間違ってＡ銀行の暗証番号を入力してしまいました。

　私の心が、ここのＡ銀行では、この番号と信じ込んでしまったことが間違いになりました。ご存じの通り、続けて三回違うともうそのカードは使用できないことになってます。その後、Ｂ銀行の暗証番号を入力すべきだったと気づきましたが、後の祭りです。

【亡父が５５年前に植えた芍薬が今でも花をつける】

 　実は、Ｂ銀行は２年前の統廃合により、地元から撤退してしまい、私の口座はそのまま埼玉県の支店に行ってしまいました。ですから、今でも時々、埼玉のＢ銀行から引き出す必要があります。その都度、わざわざ群馬から行けません。それでも、近くのＡ銀行で引き出せること自体は誠に便利なシステムです。

　ところで、認知症の数は６５才以上で７人に１人【平成２５年度・厚労省】であり、現在は６人に１人ではないでしょうか。このまま推移すれば２０２５年には５人に１人と予想されてます。

　遠の昔に高齢者の仲間入りした私は一人暮らしゆえ、日常生活で認知症にはならない方法をいろいろ工夫し模索してます。

　その基本は「何事も人に頼らない生活」、「人に何かしてもらわない生活」です。日中、庭でいろいろ作業をしながら結果的に身体を動かし、時にピアノで新たな曲に挑戦し、いつか人に聴いてもらう緊張感を持ち続け、また、ブログを通して文章を書いたり、その英作文をほぼ毎日行なってます。この４つの領域をバランスよく行なうことで、すぐには認知症にならないと確信してます。

【落ちた種から生え、成長した源平しだれ桃の幼木たち】　

　年齢が嵩んだら、生き方に一つの自信を持つことは大切でも、一方、頑なにならず、心の柔軟性を持ち合わせることがより良い人生の方向が未来にあるでしょう。

　今回の暗証番号打ち間違えは、私の心の中にＡ銀行ＡＴＭではＡ銀行の暗証番号と思い込んだことでの単純ミスと反省し、もう三度と同じ勘違いは繰り返さないと心に誓ってます。

　もうすぐ、引き出せなかったＢ銀行から、新たなカードが届き、やれやれです。その暗証番号は変わらず今までの通りです。

いつまでも自分らしく生きる模索 ・・・in高齢化社会

【季節外れの降雪に見舞われた榛名山】・・・拡大してご覧ください。

　当地でも昨日、降雪がありました。桜の花に雪が積もるとは本来ありえないことで、地球規模で気候変動が起こってると感じてなりません。一方、１２月から３月まで私の住む群馬県南部で降雪はほとんとありませんし、氷が張ったこともありませんでした。当地では子供の頃、雪がたくさん降って学校で雪合戦した思い出があります。この反動で、今夏が昨年のように猛暑にならないことを祈ります。

【今朝の西洋シャクナゲ大輪】

　ところで、以前から叫ばれてる以上に、現在の日本は少子高齢化が急激な速さで進んでます。平成２９年に高齢者(６５歳以上 )の人口は３５１４万人であり、このうち、男性１５２５万人、女性１９８８万人で(総務省)、今まで４人に1人であった高齢者はいよいよ３人に１人に近づきつつあります。

　少子化がこの割合に一層拍車をかけてます。ご参考に、８０才以上は１０７４万人、９０才以上は２０６万人と発表されてます。このまま時代が進めば、令和時代の後期には２人に１人が高齢者になる可能性があります。

　この数値を考えるとき、すべての日本人は高齢になってからの生き方について、前もってしっかりした人生目標を立てる必要があります。昔の人生目標はどんな仕事に就くかなどが中心でしたが、今後の日本では「高齢になった自分はどういう生き方をすべきか」がその人にとって誠に重要な事柄になります。

【昔あった大きなしだれ桃の種がこぼれて生えた幼木】

　という私は今正に高齢者の仲間です。ついこの間、ブログを始めた頃は高齢者として幼稚園クラスでした。レース鳩を飼育し北海道・稚内からの帰還をめざし、日々情熱を持って世話したり、朝暗いうちに鳩を車に積んで栃木県方面まで訓練に行ったりでしたが、一人暮らしゆえ、自らの生活安全を第一に考え、この程、飼育を止めました。

　また、鑑賞者がいないことから好きなピアノの練習は少なくなりました。以前は知人を呼んで１時間半ほどのホームコンサートを開いてましたが、年を重ねるごとにピアノに向かって精神を集中させることは難しくなりつつあります。鑑賞者がいてこそ成り立つピアノ演奏です。

　しかし、一方、人生１００年時代という言葉を耳にするにつけ、まだまだ未来に長い人生があり、のほほんと生きてては心身ともに堕落し、蝕まれていく気がします。人生いつになっても【自分らしく生きること】こそ高齢者は追い求めるべきで、これは私たちが尊重しなければならない核心と心に刻んでます。

　この【自分らしく】ということは人によって異なっても、万人に共通することがあります。それは子供のころから好きだったこと、最近おもしろく感じることなど、自ら楽しく感じること、いずれも創造的なこと健康的なことであり、生き生きワクワクする【自ら本当に好きなこと】に他なりません。

　それに没頭してる時間は脳を使い、精神集中でき、時間を忘れます。この「自分らしく生きる」ということが人生の後半では幸せかどうかを左右する分岐点ではないでしょうか。

【品種の異なる源平しだれ】

　これを実践する土台は健康と少しばかりの経済観念です。私が最近嵌ってる運動は1、力士が行う「てっぽう」です。柱か壁があれば、いつでもどこでも無理なく誰にでもできます。まるで「壁ドン」です。この効用は上半身の筋肉と関節が鍛えられ、特に背骨によく、結果的に姿勢がよくなり、サルコペニア対策になります。

　もう一つの運動は2、下半身対策としてスクワットです。これは膝を曲げる深さによって負荷が調節できます。人は足から老化します。足腰の健康こそ高齢者の生活を左右します。経済観念については日を改めて書きます。

春爛漫、シャクナゲ咲いて 庭キャンパスに

【豪快に咲き出した西洋シャクナゲ大輪】

　どうしたことでしょう。年齢を重ねてきた現在、私が花木に心を奪われる人生を送るようになるとは、若い時には考えられないことでした。しかし、その遠因は血統にあったかもしれません。父母ともに庭の花が好きで、毎年、ダリアやチューリップ、そして花木を楽しんでました。当時の私はそれらに目もくれず、レース鳩飼育や仕事柄ピアノを弾いてました。

　両親は昭和時代に共に88才で他界しましたが、現在でも両親が植えた花木は毎年咲き、それらは、ツツジ、コデマリ、ユキヤナギ、しだれレンギョー、八重桜、蔦、金木犀、モクレン、柊南天、ドーダンツツジ、椿、南天、水仙、ご神木の杉です。このうち本日咲いてるのはドーダンツツジ、モクレン、水仙、ユキヤナギです。主亡き後まで咲き続ける植物は人間より、長寿のものがあり、その生命力は計りしれません。

　特に、水仙は球根であるが故、年々株が増え、生命力に永遠性があります。私は両親の年齢に近づくにつれ、両親の喜びであった植物に益々愛着を感じ、今でも、新たな品種を探し求め、前橋の花木センターや埼玉県花園花木流通センター巡りに、少年のように胸をときめかす日々です。これは両親の植物愛好の血が今になって蘇ってるのかもしれません。

【次女の次女の誕生記念樹・源平しだれ桃】

　この源平は2年前に花園で手に入れ、現在、見事に二色に咲き分けてます。一般の源平より赤が濃いです。ところで、誕生記念樹を植えると楽しみが増えます。それは本人と記念樹が揃って成長を続けるからです。

　この源平しだれも、手に入れたときより幾分か大きくなってます。本人が高校生くらいになれば、おそらく高さ3ｍほどに成長するのではないでしょうか。孫娘が心身ともに成長することを願いつつ、年間を通じての水遣り、剪定、時に肥料、虫たいじなど樹木の世話は、日々の人間への教育に通じるでしょう。

【父が植えたしだれレンギョー】

　枝の長さは2ｍほどあり、その姿は私に不足する優しさや思いやりが十分に表現されてます。このしだれレンギョーも、おそらく半永久に毎春この風流な佇まいを見せ続けることでしょう。

　庭は5本の花梅の開花が過ぎ、現在は色とりどりの花木が咲き始めています。その中心は次女の長女の誕生記念として植樹した築山の源平しだれ桃です。こちらの紅は文字通り、桃色で枝ぶりは何とも表現できない優しさを見る人に感じさせてます。樹齢としては数年の幼木であり、本人は保育園の年中で、本人ともどもこれから大きく枝を張り出し、周囲を明るく楽しませる人柄、そして樹木となることを期してます。 

【今春は若干、白が多い玄関前の源平しだれ】

　ご覧の通り、この木の幹は恰も蛇の如く曲がってます。おそらく種から生えた1～2年ころ、植木職人が人工的に紐で縛って、あるいは企業秘密によってこのようにくねらせたのでしょう。

　その後、そのまま成長を続けてます。植え木に関して私は素人ですが、彼らの技を想像し、自ら試行錯誤でこの木の子供が幼木のとき試してみました。そしたら、まあまあの出来栄えになってます。こちらも将来性が感じられ、成長が楽しみです。人間とは考えることと、その実践により、創造性が培われます。この樹形はいかがでしょうか。 拡大して、枝ぶりをご覧ください。

【初めて幹を曲げた私の作品】

　この他、現在の庭はチューリップが咲き、赤紫の藤の蕾も膨らみ始め、前の道から眺められるようになってます。青が多い中にあって赤紫の藤は珍しく、咲けば庭全体はいよいよ色とりどりのキャンパスになり、どこからともなく多くのミツバチがやって来て、生命力あるホバリングを始めます。私も孤独な生活に弱音を吐かず、多くの方々に花の楽しさを味わってもらうべきと、植物たちから「強く生きよ」と後押しされてます。 

今日から新年度・・・心にある目標を超える毎日

　【倉賀野から見た今朝の浅間山】

　早いもので４月になりました。これは１月１日以来、地球が公転軌道上を４分の１周した時間です。地球から見て、太陽は赤緯・赤経で示すあらゆる天体の位置を表わす基準である春分点を通り過ぎ、現在「魚座」に差し掛かりつつあります。

　しかし、実際に魚座が観察しやすい時季は半年後の９月から10月にかけてであり、日本列島の頭上にあり、その形はインドに似てて黄道十二星座の一つです。私はこの星座が確認できたとき、あまりの雄大さに感動しました。

　ところで、子供の頃から飼育してたレース鳩は退職後まで趣味として飼っていましたが、昨年十一月末でその楽しみを終了し、現在それに変わり没頭できることを模索中ですが、今まで続けてきた趣味の三つをより深く探求していくことになりそうです。

　その一つは、花木といわれる花が咲く樹木を育てることです。開花時期は春に集中しても、剪定や肥料の施し、水遣り、新種の発見に植木屋巡りなど一年中、取りかかることになります。

　【種がこぼれて生えた源平しだれ】

一方、高校時代から好きだった英語は最初の就職としてインドに滞在してたこともあり、今でも興味を持ち続けています。これは現職時代、英語教員である先進的な二人の同僚に巡り会えた影響が現在にまで及んでます。

　英語は一朝一夕に進歩するものでなく、取り組めば取り組むほど生涯を通じて学習すべきものと悟ります。その理由は表現法が無限にあるからです。学んでも学んでも、次から次へと膨大にして新たな語彙とフレーズに出くわし、挑戦に終わりがありません。

　私が日々取り入れてる新たな語彙はアメリカやニュージーランドなど海外のフェイスブック友人の文章からや、日々のニュース英語によるもの、そして中心に取り組んでる英作文のとき、和英辞典で出くわすものです。

　フェイスブックでは日々生活上の由無し事を日本語で比較的短文で綴ります。その後、同じ意味になるように英文に変換する作業です。これは表現法がいろいろあることから勉強になり、語彙やフレーズが身につくように感じます。高校時代からこの方法で勉強してたら今頃は何でも英語で言えるようになっていたことでしょう。

　この点、現在の高校では英作文にどの程度、重きを置いて教育されてるか不明ですが、英文講読と同じ時間を割いて英作文を徹底して教育していただけば、日本人の英語表現力は飛躍的に伸びるのではないでしょうか。そして、英文法は英作文をするために欠くべからざるものと気づきます。私は遅きに失しましたが、これからも英作文の茨の道を諦めないで進みます。

　一方、職業として必要だったピアノは一人暮らしゆえ、観賞してくれる人もなく、現在はサボり気味です。環境が変わったらもっとピアノに接したい。

　イチロー選手の言葉・・・「目標は常に自分の心の中にあり、それを超える毎日である。」

　何の道を究めるにも目標を高く掲げ、日々の実践こそ、次第に自らの目標に近づくのかもしれない。

認知症対策の一つは耳の健康から

【至仏山山頂から見た尾瀬ヶ原】

　内閣府発表によると、６５才以上の高齢者の認知症患者数は平成２４年(２０１２)は４６２万人で、６５才以上の７人に１人でしたが、将来推計についてみると、２０２５年には約７００万人になり、５人に１人になると見込まれてます。問題は「認知症は現在の医学では根治できない」と言われてます。

　一方、認知症の３分の１は事前にならば予防可能であり、その中の最大リスク要因は難聴といわれてます。若いときから、耳垢の清掃にあまり注意を払わず、耳の健康維持に重きを置かないで永年に亘り生活を続けた場合と、そうでない場合とでは、高齢になってからの認知症発症のリスクに大きな差が出てくる可能性があると考えられます。

　たまたま、私は４５年前に副鼻腔炎を患い、耳鼻咽喉科医師から手術を勧められ、夏休みに前頭胴左右２か所、上顎洞左右２ヶ所の大手術を受けました。大手術と言ったのは、前頭胴が額の中にあるため、手術の痕が他人に分からないように執刀医が眉毛の中を切って広げ、頭がい骨の一部を切断して穴をあけたからです。

　

　おそらく中に溜まってた病的な膿を吸入し、同時に、上顎洞については、口の中の犬歯の上部を切開し、頬の中にある空洞の膿を吸入し、治療を施しました。左の前頭胴と左の上顎洞は同じ日に手術しました。

　このため、手術後は顔が想像以上に腫れ上がり、隣の人から「蜂に刺されましたか」といわれました。顔の腫れが少し引いた２週間後、今度は右の前頭胴と上顎洞を同様に手術しました。ですから期間は約１ヶ月かかりました。今思うと、顔面の頭蓋骨を切開し、顔も変形する可能性があり、よく思い切って手術に踏み切ったと思います。結婚前の若い時でしたが、その後の長い人生で、健康に生きるためには呼吸が最も大切であることを考慮し、私自身で決断したと思います。

【榛名山の雌岳から眺めた水沢山の絶景】

　鼻の手術以降、その耳鼻咽喉科には今でも週に１回ほど通院してます。このため、おそらく既に２０００回は術後の治療に合わせ、同時に耳の健康維持に、医師に吸引機による耳の清掃と治療をしてもらってます。自身で耳の中が見えないことから、耳垢をよく清掃できません。また、傷をつけてしまいがちです。耳鼻咽喉科医師により、私の鼻と耳は常に空気がよく通り、生活における鼻呼吸と耳の聞こえは同じ年齢の人と比較すれば、おそらく遥かに健康と想われます。

　前に戻ります。一般的に、耳の聞こえの悪さから始まる難聴が脳の病気である認知症の要因の一つになることは意外と気づき難いことです。

　目は閉じて休むことがあっても、耳は眠ってる間も音が入るため、私たちがこの世に誕生以来、ずっと休まずに働いてます。ですから、一般に加齢と共に耳の働きが衰えてくることは自然です。このため誰でも次第に難聴になる傾向で、７０歳前半で男性の５０％、女性の４０％で、７０歳後半では男性７０％、女性６７％とされてます。(老年医学雑誌)

　難聴になると、先ず初めに家庭内で問題が生じます。聞き返しが重なり、徐々に話しかける機会が減り、人間にとって大切な「ユーモアや感情豊かなやり取り」が失われ、笑いはなくなり、家族内にありながら家族との関係が希薄になりがちです。延いては、外出をしなくなり、社会参加はなくなり、孤立感、疎外感につながります。一人暮らしの私がこう言っても、説得力に欠けますが、難聴が家庭・社会からの疎外感、そして意欲低下となり、認知症へつながることが起こり得ると考えます。

　私たちにとって「悲しい」や「喜び」は人間として生きてる根本です。生活して徐々にこれがなくなることは本当は恐ろしいことです。聞こえが悪くなって周囲から情報が入らなくなると、脳は考えなくなったり、喜怒哀楽がなくなり、脳活動の低下に結びつくと考えます。

　高齢になり、聞こえが悪くなったら、ただ耳の問題と思って放置しておくと脳の働きまで衰えてきます。このため、早めの対策を検討し、補聴器をつけたりで大分違います。先ずは、聞こえ難いと感じたら躊躇せず、耳鼻咽喉科で診察してもらうことが必須です。多くの場合、耳の奥に何十年もの耳垢が溜まってることが考えられます。

　前述の通り、私は週に１回から１０日に一回は、すぐ近くの耳鼻科に通院してます。少なくとも１ヶ月に一回は耳の内部を拡大鏡で見る医師に耳垢を取り去ってもらいます。これで耳の聞こえは十分と考えてます。

精神を錆つかせず、魂を揺さぶられる体験こそ

【まだまだ盛んに咲き続ける庭の百日紅】

　私の町内の一地区(上四)でも５０人いる一人暮らしの高齢者は年々増加の一途で、これは離婚、生き分かれ、死別、災害、子供の独立、今は数少ないが今後増える未婚などが原因と考えられます。

　懐かしい昭和時代と比べ家庭のあり方は予想を超えた変化を見せてます。子供の頃の私は８人暮らしでしたが、以前の大家族と異なり、現代社会においては誰でも共通に「人は生きてれば最後は一人暮らしになる宿命」が迫ります。

　こうなったとき「慌てず、その後、どういう精神で生きるべきか」は多くの人にとって身近に迫る共通の課題であり、拙い体験でも１４年間、孤独な生活を強いられてる私が考えることは、先ず第一に、「他人に何かしてもらう癖を持たないことが精神の基盤」です。

　人にどこかに連れてってもらったり、人に話し相手になってもらったりしても根本的な解決にはならず、一人になったら、あくまで自分で自分を救済するしかありません。一度でもそのような楽な生活に陥ると、その後、自ら考え、努力し、解決しようとする「独立の精神」が凋落の道を辿ります。

　私たち人間も一つの生物なので、結婚してもどちらかが必ず先に逝き、一方の配偶者が残される運命にあります。場合によっては、これにより生活の基盤の金銭収入も減額になり、精神がいっそう落ち込むことになりかねません。しかし、人間には知恵があります。こうなっても人間的に楽しく生きられる道はあるものです。

【群馬県・烏川の源流は太古より不変】

　妻の逝去、娘たちの独立により孤独な生活にすっかり慣れた(？)私は、このような環境は私だけではないことをしっかり頭に刻みつつ、今では、これは当たり前のことであると考えるようになってます。もっと辛い環境下にある人もいることを肝に銘じてます。

　私の近所や身近な人たちにも、最近一人暮らしがあちこちに増えてます。女性の場合は、盆正月に子供や孫が来ることから一見、賑やかな母の顔に戻って幸せを感じても、それは束の間、すぐに孤独な現実に戻ります。男性も同様ですが、私は覚悟が定着してることから、今では、娘たちが来ても来なくても精神にあまり変化がありません。これには寂しさを忘れさせるほど、独自に楽しみの場面がいくつかあるからかもしれません。

【国際宇宙ステーションから送られてきたナイル川とアスワンハイダム周辺の映像に驚く】

　さて、一人暮らしであろうとなかろうと高齢者は、親しい友の他界を繰り返し、年々孤独な環境を強いられます。しかし、私は思います。高齢になってからは「自分自身の喜びの開拓」こそ、平成の次の元号の時代に生きる最大の基盤ではないでしょうか。

　このためには、どんなことにもその意味を見出すことも一つです。老後の精神生活が豊かであるかどうかは、どれだけこの世で「人に会ったか」によってや、また、人間に限らず、天体、及び植物など自然の出来事、そして、最近では私は先達の気高い精神や思想に触れることが含まれつつあり、これには読書が大きな楽しみです。

　この高齢、孤独という現実の状況下において、精神にますます輝きを持たせるものは多面の芸術に勤しむこともその一つと言えるでしょう。タイトルの如く、精神を錆つかせず、ぞくぞくするほど魂を揺さぶる芸術との出合いは何でもよく、例えば、良い山岳写真が撮れたことも、その人にとっては一生の宝物になり、生きる喜びにつながります。

【群馬県・鬼押し出しから眺める浅間山・・・黄色い車は愛車・・・拡大して下さい。】

　ところで、最近はサボり気味ですが、私は音楽が好きなことからピアノを弾きます。古今に作曲されたピアノ作品数は無限であり、私のレベルに合った曲に挑戦しても、体力知力からして限界を感じますが、楽観的に向き合ってます。

　難しい曲がいいとは限らず、比較的やさしいソナタでも、幾らでも「音楽の喜び」は見い出せます。作品のあまりの多さと作品の素晴らしさに先達の創造力の偉大さを感じてやみません。私も同じ人間であると心に言い聞かせ、せめて先達が創造した美に触れる日常でありたいと思う。

年を重ねても健康に生きる秘訣は生甲斐を持つこと

【牛伏山とドリームセンターの絵画】

　週に１回ほど行く吉井町・牛伏ドリームセンターは日帰り温泉であると共に、宿泊もできます。高崎市が経営し、地元のゴミを収集して可燃物を焼却した熱を有効利用して温泉にしてます。

　以前に高崎商業高校の野球部保護者たちとの懇親会で宿泊したことがあります。会の名前は校歌の最初の歌詞である「山秀麗に」をとって山秀会と命名してあります。当時の私のクラスに野球部員が多く、保護者との交流はかなり密接にありました。

　息子さんたちが卒業しても、今まで、半年ごとに会を催してましたが、保護者も次第に高齢となり、会員が揃って会うことが難しく、近年、解散しました。息子さんたちは今年５０才になりました。野球と吹奏楽による応援演奏は切っても切れない繋がりがありました。

　一方、ショスタコービッチの「革命交響曲」など群馬音楽センターで演奏した吹奏楽部は思い出深く、若き顧問であった懐かしい高商勤務時代も遠い昔になりました。

【ボケの盆栽】

　ある日のこと、ここドリームセンター内で、ボケ盆栽の展示会がありました。およそ、５０鉢の個性ある姿をしたボケが展示してあり、この会の会員が数名いました。

　庭木には夢中であっても、盆栽には興味を示したことがない私でも、年齢を重ねたためでしょうか、どのボケを見ても樹勢がよく、紅白に咲き分けるもの、白のボケ、赤だけのボケなど、それに加え、枝ぶりがすべて異なる姿に今まで経験したことのない感動に包まれました。

【紅白に咲き分けたボケ盆栽】

　盆栽に疎い私は詳しい説明を受けたいので、受付の人にお願いしたら「あの方がボケの先生です」と教えて下さり、紹介して戴きました。

　先生曰く、「私はボケの盆栽のみに６０年携わり、他の盆栽にはまったく関わっておりません。」なるほど盆栽は松など初めとし多種の盆栽がありますが、ボケの盆栽のみと強調しておられ、私にはボケだけであっても、その内容が深遠であることが感じ取れました。

　ボケの盆栽だけでも、創意工夫した創造力の賜であり、奥が広いことが言葉に滲み出てきます。開花して人に鑑賞してもらうのは１０日前後であっても、育て上げるには１年の殆どを費やし、と共に後継者を育てることが大きな仕事であり、出品した人の殆どは先生の弟子とのことで、これも驚きました。

　先生の頭はおそらく１年中、より魅力ある盆栽の形を創り出すことであり、花の色彩の面一つとってもお考えが充実されてることがすぐに分かります。お年は８０歳代と想われ、明けても暮れてもご自身の盆栽を育てつつ、数多い弟子の世話に飛び回る日々だそうです。

【牛伏山から見た高崎市と武尊山】

　今や、超高齢化社会となり、一般的には物心両面において、ますます生活し難い時代に突入してます。それは最も多い健康面であり、金銭面であり、配偶者を失うと多くの人に訪れる一人暮らしであり、子供の独立とともにやってくる孤立感などです。

　年を重ねてこんな環境になるとは思ってなかった私もすでに１３年間、一人での生活を余儀なくされ、「いかに人間らしく生きるか」は、現在の最も核心的な課題です。

　このような生活環境にあって、ボケ盆栽の先生のように「夢中になれる芸術」があることが、つまり、大きな生甲斐があることが、いつになっても精神が充実し、安定し、超高齢化時代にあっても心が迷わず、どんなに家庭環境が変化しても、精神は堂々と前進して行けるのでしょう。

自ら行なう認知症対策・・・脳の状態を良好に保つ

【群馬県庁最上階からの展望・・・利根川とグリーンドーム前橋】

　２０１７年も残るところ後２週間になり、何かと忙しい日々ですが、現在、日本を取り巻く状況は平穏とはかけ離れた感にあります。来年こそはこの危機を人間の知恵によって取り去りたいものです。

　今回は国内に目を向け、社会問題の一つである認知症について、この病変を未然に防いだり、できるだけ遅らせる工夫を考えてみました。

　高齢化が進んでる日本では６５才以上の認知症患者が４６２万人以上【２０１２年】といわれ、これは７人に１人です。今年２０１７年はこれ以上に増加してる筈で、２０２５年には７００万人になり、６５才以上の５人に１人が認知症になると推測されてます。(内閣府)

　私たちがこの現実について、先ず考えるべきことは「認知症を患ってる方々は戦前戦後を通じ、各分野において日本発展の礎になった方々であることを忘れてはなりません。日本を戦後の発展途上国から先進国に押し上げた方々です。そして現在の私たちは、この方々のご努力による恩恵に浴してます。認知症を患ってる方々に社会全体で温かい手を差し伸べられるよう優しさを持ち、これについて子供たちへの教育も欠かせないことです。

【群馬県・榛名湖と若き日に登った烏帽子岳】

　ところで、「どうすれば認知症にならないか。」について考えるとき、二面について未然に防ぐことになります。その第一は、身体について健康維持が基本です。中でも、高血圧対策と糖尿病対策がその核心と考えられ、これらは生活習慣と密接な関係することから、日々の食生活と適度な運動習慣によって血流を向上させることが大切です。

　トレーニングは認知症の重要な予防要因であり、日頃の有酸素運動が効果があると考えます。有酸素運動とは平素、平均７２／分ほどの心拍数を結果的に１００位までに速めたり、平素１８回／分ほどの呼吸数を２５回ほどに増やしたりする運動です。

　この結果、血液循環がスムースになり、肝心な脳への血流がアップします。これにはウォーキングが簡単で手っ取り早いです。ただ、寒い時間帯は避けなければなりません。ウォーキングはその最中にいろいろ考えられるようになり、これは脳活動によい証拠です。

　また、姿勢の正しさを意識する生活が肝心と考えます。それは見た目のみならず、脊椎の中には脳と肉体を結びつける誠に大切な中枢神経が通ってます。これを意識するだけでも姿勢はよい方向へ変わると思います。

　その第二は、脳の状態を良好に保つことです。それには孤独で閉鎖的な生活はあってなりません。積極的に外へ出て対人接触が脳に刺激を与えます。また、生活全般では、自立する生き方がポイントです。人に何かをお願いする習慣をやめることです。

　脳活動のためには、受動的より能動的生活がよく、一つでも二つでも一日のうちで「知的な行動」を習慣化することでしょう。具体的には博物館巡りがとても脳に刺激を与えると考えます。これが元となり、次から次へと知的好奇心が広がればしめたものです。

【群馬県・赤城山系の長七郎山山頂】

　日々の食事内容も認知症対策に欠かせません。前述の通り、糖尿病対策としては食べ過ぎないことを厳守です。一般にいわれる腹八分目ですが、私の方法は朝食９、昼食７、夕食８の割合にしてます。エネルギーの面から、朝食をしっかり摂ることが一日の充実した活動に欠かせません。

　野菜と魚は各種ミネラルが含まれ、毎日摂りたいものです。私の場合は日本酒がとてもおいしく感じます。しかし、酒については、「飲み過ぎが脳にも体にも危険である」ことは昨今ニュースになってる事件からも肝に銘じるべきです。

　以上記述したことは一般的なことです。人生は一回です。高齢になっても見聞を広め、楽しみを増やし、日々、生き生きワクワク夢中になる生活をめざせば、脳はよい刺激で活動し、認知症の心配は遠のくのではないでしょうか。

「鉄は熱いうちに打て」は花桃や還暦過ぎに通じる

【実生から育ててる花桃の若木】・・・拡大してご覧ください。

　初めに、日頃、拙いブログにアクセス戴き有難うございます。お陰さまで今回の記事で更新数が１５００回になりました。元来、私は作文が苦手ですが、今後も身の回りの「よしなし事」について書きたいです。ぜひアクセスをお願い致します。また、コメントを戴ければ幸甚です。

　さて、英国のレース鳩月刊誌「ビクトリアル」の表紙に鳩舎と共に３回掲載された花桃は３年前に朽ちましたが、不思議にもその子供が根元に５本も種から生えました。命を次の世代へしっかり継承している自然の力に時代を超越する崇高な力を感じます。きっと、この若木もいつかは朽ちても、同様に子孫を残し、命のバトンタッチは未来永劫、行なわれ続けるでしょう。私たち人間はそれをずっと見届ける生命力はありません。

　写真をご覧なってお気づきの通り、実生で生えた４本は背の高い二年ものと小さい一年ものです。これから厳しい冬を越すため比較的暖かな軒下で春まで過ごさせます。土の表面が乾いたら水を与え、根と幹の成長を促します。

　写真を拡大して見ると分かりますが、私は２～３か所、紐で縛りました。来春、幹が延びたら再度、同様の作業を行うか、あるいはこのまま成長させるかは直植えするとき決めます。

　ところで、植物の楽しみ方は開花はもちろんでも、花のない季節も楽しむには幹の形と枝ぶりではないでしょうか。このうち幹については若木のときに少しずつ曲げて蛇行させ、形が決まるまで紐で固定します。３～４ヶ月ほど経過後、紐を解くと幹は曲がったままであり、元に戻りません。樹木が大きく成長してからの作業では折れてしまいます。

【源平しだれ桃の幹はプロが仕込んだ技】

　玄関先の築山に植えた「源平しだれ桃」はその名の如く、開花は紅白に咲き分けます。その年によって源氏が勝つか、平家が勝つか年々違います。つまり、赤い花が多い年があれば、白が多いこともあり、何故、咲き分けるかも含めて人間には分からない自然現象が庭の樹木にも見られます。

　私の拙い体験からしても、これだけよく曲がってる幹とは植木職人のプロ魂が内包されてます。年月が経過した現在にその仕込みが具現化し、庭を訪れた方々の目を惹きます。自らの仕事が時間が経過した後代の人間を楽しませる仕事は植物にはない人間の技と心意気です。

　【しだれ梅の幹・・・これは２０年ほど前、若木で手に入れる】

　花桃と同様、梅の木もプロの手にかかれば幹がこのようにくねります。現在、すでに落葉しつつある桃や梅の木はこれから６ヶ月間、幹の形や枝ぶりに心が和みます。おそらく、これは古の平安より行なわれてたと想像され、植木職人の手腕により人々は樹木の味わい深さを享受していたのでしょう。

　ところで、このように人為的に幹を曲げるられるのは若木の時のみです。この時期は柔軟性があるからです。この時期を過ぎると折れてしまいます。

　一方、人間においては、植物以上に「三つ子の魂百まで」は誠にその通りです。同様に「鉄は熱いうちに打て」もそうです。ある技能の習得は言うに及ばず、特に子供の生涯を決する性格形成において、また、基本的な生活習慣においては親の躾に因るのみならず、子供を取巻く社会の大人たちが厳しくも温かく導くことが未来ある子供たちの人格形成に重要であると説いてます。これらの諺は大人に対する戒めでしょう。

【先代の花桃の開花】

　実はこれらの諺について、私は現在の自分自身に当て嵌めてる傾向があります。というのは、すでに三つ子でなくとも、今後の超高齢化社会を生き抜くには、元気な脳と体である今こそ、将来、認知症にならない仕込みの時期と考えます。還暦後の生き方は新たな「鉄は熱いうちに打て」の期間と考えます。９０才や１００才の人から見れば、私などは三つ子も同然の年でしょう。

　幹を魅力ある姿に仕込んむ花桃の若木に現在の自分を重ねてます。今こそ、健康を維持する手立てを発見、実践し、世の中の新たな動向に対処できる柔軟性ある脳でありたい。それには今でしか仕込めない年齢と思います。