今の時季、樹木の天敵が現れる

　南国の樹木の特徴を示すように、大きく枝を広げたサルスベリが庭先にあります。後１ヶ月ほどで紅く開花し、９月いっぱい咲き続けるので百日紅とも書きます。

　ところが、他の樹木と違ってサルスベリの樹皮は薄く、しかも、柔らかいことから虫にとって幹の中に巣を作るには好都合なのです。一方、サルスベリを育ててる私には心配の種です。

　時に、小さな赤い蟻が数百匹も行列して幹を登って行きます。あるいは数千匹です。その他、危険な虫は「テッポウムシ」で、幹に直径７ミリほどの穴をあけ、幹の深い所で卵を産み付けます。孵化した幼虫は、木の内部を食べて成長します。

　先日も、大きな穴を発見したので、穴の中を水道水で洗い流し、殺虫剤も噴霧し、その後、サルスベリの枝を切って詰め、密閉しました。

　　　　

　テッポウ虫に食われたらサルスベリもたまったものではありません。しかし、小さな蟻については幹にガムテープを貼って登れないようにしてます。幹にガムテープの粘着面を表にして張り付けてます。

Dear my friends who dislike natural enemies

　In my garden, there is a big crape myrtle with wide branches, which shows the characteristics of tropical tree. It will bloom red in about a month and continue to bloom until September, so it is also written as one hundred red in Chinese characters.

　However, unlike other trees, crape myrtle's bark is thin and soft, so that making it convenient for insects to nest in the trunk. On the other hand, I'm worried about growing crape myrtle in this season.

　Sometimes hundreds of small red ants climb up the trunk in a procession." Or thousands. Another dangerous insect is the "Teppoumushi that means larva of longicorn, which makes a hole about 7 mm in diameter in the trunk and lays eggs deep in the trunk. The hatched larvae grow and eat inside the tree.

　The other day, I found a large hole, so I washed the inside of the hole with tap water, sprayed it with insecticide, and then cut a thin branch and stuffed the hole to seal it.

　For the crape myrtle, it is unbearable matter if it's eaten by the larva of longicorn and tiny red ants." Therefore I put packing tape on the trunk to prevent them from climbing. I stick the adhesive side of the packing tape on the trunk.

※上記の英文をネイティブの発音で聴くには英文をドラッグしてコピーし、次に貼り付けて下さい。なお、右上の欄を必ずUS Englishにしてください。https://ttsreader.com/ja/

季節を惜しむかの如く咲くハイビスカス

　９月にしては、珍しく一度に４つも咲いてます。もともと、ハイビスカスは熱帯や亜熱帯に生息する植物であることから、寒さのため、一度、枯らしてしまった苦い体験があり、今後、冬は室内に入れます。どうしたことか黄色いものが私の周りには多くあります。愛車、ソプラノサックス、登山用コートなどです。黄色は目立ち明るい色です。もしかして、私は目立ちがり屋なのでしょうか。性格は地味なのに。人は見かけらよらないか。

 In September, four flowers are rarely blooming at a time. Originally, the hibiscus is a plant that lives in the tropics and subtropics, so I have a bitter experience that once it withered due to cold, so that I will put the pot indoors in the winter. There are a lot of yellow things around me. My car, soprano saxophone, climbing coat, etc. Yellow is a conspicuous and bright color. If possible, though my personality is modest, am I stand out? This is the same as that you can't tell a book by its cover. 

【万里の長城で】

樹木の天敵は小さな赤い蟻のことが多い

【７年ほど咲かなかった藤・・・撮影は今年５月】

　私の拙い体験である「咲かなかった藤を咲かせる方法」は、藤を育ててる人に知られ始め、すでに２軒の家の藤を世話してます。そのうち、町内のOさんの家の藤は約１０年間咲かなかったそうですが、今春から見事に咲き、大変に喜ばれました。１０日に１度は訪れ、長くなった蔓の剪定に行きます。

　また、町内のＡ寺にある藤が約１０年咲かないとのことで連絡があり、早速、観察に行きました。一見して咲かない理由は二つであると思いました。それは、枝が伸び放題であることです。剪定バサミで蔓を始め、古い枝を切り取りましたが、一方、驚いたことに幹を押すと全体がグラグラ動きます。

　これは大変なことで、根元がアリ塚になってます。これでは咲くわけなく、本日の夕刻、無数の小さな赤い蟻を駆除する予定です。これだけ蟻に食い荒らされてると再起は不明であっても、樹木に備わってる自然治癒力や生命力を信じて消毒してみます。そして新たな土に入れ替えます。果たして来春、寺に藤の花が咲くでしょうか。作業を頑張ります。

【サルスベリ】

　一方、数年前、我が家の庭にサルスベリを購入したときはあまり大きくありませんでしたが、その後、ずいぶん成長しました。特に葉が出始める４月下旬から蕾を持つ７月上旬は連日、根元に水を溜めました。これだけたくさんの葉があると、相当の養分が必要と感じたからです。

　しかし、一見、樹勢は良くても細かく観察すると、やはり小さな赤い蟻が無数に幹をよじ登ってます。その行きつくところは幹に開いてる小さな穴から内部に入って行きます。一方、桃など植物によっては幹の真下の根の中に巣を作ってます。

　ところで、私が知る範囲では小さな赤い蟻が好む樹木はサルスベリ、花桃の木、そして藤です。これらの老木は殆どの樹木を見ても、多くが蟻に幹が食い荒らされており、それであっても、残った幹で生き、花を咲かせてる姿は痛々しい姿であっても、逞しくも感じます。

【英国レース鳩月刊誌表紙に掲載された花桃】

　珍しくイギリスの月刊誌に掲載された花桃は、今ではその姿を見ることができません。実は、根元が蟻の巣になっていたことから、年々樹勢が弱り、３年ほど前、ついに朽ちました。

　こんなことからも、花桃の天敵は赤い小さな蟻です。購入したときから根元が不自然でしたが、まさか、蟻に食い荒らされてるとは知らずにいました。それでも、我が家の庭を２５年間、華やかにしてくれた記念の花桃でした。

　現在では、その実生から育った子が大きく成長し、誠に不思議な世代交代です。次第に親の風格に近づきつつあっても、親のように大きくなるには１０年かかるでしょう。今度こそ、蟻の攻撃を人間の手で防ぎます。

　【往年の花桃の子】

　未だ、幼木であっても、華やかに咲く姿は親の品格を彷彿させます。今度こそ、蟻対策を厳重に行い、来訪する皆さんに末永く「しだれ桃」の素晴らしさを堪能してもらいます。